這篇文章是印度理工學院交換經驗筆記的第一篇，接下來會陸陸續續分享一些在印度理工學院交換的紀錄。從 2023 年 7 月下旬，到 2024 年 5 月上旬，整整 300 天的時間，經由國立清華大學的姐妹校交換計畫，我前往位於泰米爾納德邦（Tamil Nadu）首府清奈（Chennai）的印度理工學院馬德拉斯分校（IITM, Indian Institute of Technology, Madras）交換。
交換之前：從想交換到決定交換，經過了六年
高中時就對交換計畫很嚮往，總覺得能有機會前往異國求學半年或一年，一邊學習，一邊認識當地文化，是相當迷人的生命經驗。2016 年秋季進大學後，便開始了解交換相關資訊，像是英文檢定要求、GPA 要求、姐妹校名單等等。然而，剛進大學時英文程度有些淒慘，還記得 2017 年暑假在做托福測驗的閱讀時，連題目描述也看不太懂，更無法在時限內做完。
2018 年暑假時，有幸補選上學校的 TIX 創新學社的「以色列創業實習獎學金計畫」，自七月至九月於以色列理工學院（Technion, Israel Institute of Technology）修課，以及在新創企業實習。修課和實習期間，一邊逐步讓英文口語能力達到堪用水平，一邊也試著透過來自不同國家的同學和朋友，了解不同文化。然而，返國後仔細回想，相較於以色列，反而是和課程時同組的韓國、美國等同學比較熟，當時並沒有幾個相熟的以色列朋友，對於猶太文化也所知甚淺。
2021 年碩班前的暑假，想說前些日子為了通過英文免修規定而考的托福成績尚未過期，而剛好擺脫了大學部有些令人難過的 GPA, 或許是個準備交換的好時間。因此碩一期間，邊維持著學業成績，一邊開始慢慢選定想要交換的國家。
國家選擇：日韓歐美之外的可能選項
由於 2018 年以色列實習的經驗，因此，在選擇交換國家時，第一個標準即是文化和台灣差異較多的地方。當時覺得相較於工作、生活或旅遊，交換是一個相較來說低成本、穩定，且明確知道起迄日期的出國方式。此外，也會有數個月的時間，可以浸潤在異國的文化與日常。因此，可以比較放心的選擇文化差異較大的交換國家。
由於想要前往文化差異較大的國家，考慮到台灣蠻容易接觸到日韓的文化，東北亞便不在考慮之內。此外，歐美作為主流選項，競爭激烈，相當難取得獎學金。生活費高昂，且在台灣相較來說也比較容易接收相關資訊。另外，也覺得未來若有機會，也會希望能前往歐美工作，因此，也將歐美排除在交換國家名單內。
最早原先想去拉美國家交換，如巴西或是阿根廷。總記得小時候考試，台灣的對蹠點也在巴拉圭、阿根廷一帶，覺得關於拉美的資訊，我自己在台灣所知甚少，因此相當嚮往。不過後來和院上教授討論後，老師建議我若想要去文化差異甚大的國家，或許印度會比拉美適合，畢竟我不會講西班牙語。
「考慮到你在碩班所學和資訊科技相關，也會和印度的產業分布契合。」教「科技產業分析」的教授如是說。聽完老師所說，仔細想想，把自己的篩選標準再次列出來：
- 文化差異大
- 說英文可以通
- 不能太貴（至少不要比台灣貴）
- 國家產業和資訊科技有關（所以修課比較能修到相關課程）
- 大國（以前去過的國家都是比較小的國家）
似乎印度蠻符合這個標準的。
學校選擇：印度理工學院們
決定去印度後，便開始篩選學校。和清華簽姐妹校的印度學校不少，一時之間還篩選不出。
（2024 年 5 月底查詢時，還有 16 間。詳情請參閱清華全球處網站
https://oga.site.nthu.edu.tw/p/412-1524-18680.php?Lang=zh-tw）
由於小時候看寶萊塢電影《三個傻瓜》時，對印度理工學院特別有印象，便將印度理工學院放到較高順位。此外，之前在所上也有和印度助教合作過，當時對方也提到在管理方面，印度管理學院（Indian Instititue of Management）也是首屈一指。
因為自己主要是想交換到資訊管理相關的科系，便以管理資訊系統（MIS, Management Information System）為主要篩選條件，最後選出印度理工學院孟買分校（IITB, Bombay）和印度理工學院馬德拉斯分校（IITM, Madras）。兩間學校糾結了很久，因為 IITM 雖然有比較好的 MIS 排名，但在網頁開發或是使用者體驗的排名上，IITB 相較好上許多。
最後，有鑒於孟買比較常聽到，所以想說選一個比較少人聽過，總是和泰北清邁（Chiang Mai）搞錯的清奈（Chennai）待著好了。最終就選擇前往 IITM 交換。